一行人来到路口一个村庄，打听名曰：“西项村”师徒一合计，便定下在此投宿。
一位农妇好客地把孔子一行迎进家门，家中还有孔子下午见识过的小孩。“这是我儿项橐。”原来，项橐在晒书墩玩耍并戏过孔子后，也赶回家中了。
“项橐!”孔子暗思此孩非常等闲之辈，于是和子路、 项橐三人一同在项家院里坐下，一边摇着项母递过的芭蕉扇，一边有心考问项橐一番。
只见孔子闭目略一沉思，口若悬河：“云从何出？雾从何起？何山无石？何水无鱼？何门无闩？何车无轮？何牛无桊？何马无驹？何刀无环？何火无烟？何男无妇？何女无夫？什么天太长、什么天太短？何雄无雌？何树无枝？何城无宫？何人无名？”
项橐一听，不假思索，对答如流：“云从山出，雾从地起，土山无石，沸水无鱼，无门扇的门无闩，用人抬的轿子无轮，泥牛无桊，木马无驹，砍刀无环，萤火无烟，僧男无妇，仙女无夫，夏天白日长，冬天白日短，孤雄无雌，枯树无枝，空城无宫，小孩子无名。”
接着，项橐反问孔子：“请问先生，鹅鸭为何能浮水面，雁鹤为何善鸣叫，松柏为何长青。”
孔子苦思良久：“是不是鹅脚是方的能浮水面，雁鹤脖子长善鸣叫，松柏因心坚实能长青。”
项橐否定道：“不对!鱼鳖能浮水面它们的脚是方的吗？ 青蛙善鸣叫是脖子长吗？竹子长青是心坚实吗？”
孔子闻罢，不好意思，又不肯罢休，遂抬头望天，抛出一句杀手键:“项橐，你知道天上有多少颗星吗？ ”项橐随即反问：“先生，你知道眼睛上有多少根眉毛？”“不......不知道。”“你眼前的事都不知道，还要管到天上去吗!”
项橐又问：“先生知道世界上是先有鸡还是先有蛋? ”“不知道”，孔子心悦诚服了。
项橐说：“先生不知道，我可以告诉你：世界上是先有鸡，后有蛋。因为王母娘娘在天廷养有一只金鸡，金鸡下蛋，到人间，蛋才孵出鸡哩。”
时至月上中天，孔子完全被项橐的才学制服了。他停下手中的芭蕉扇，像是自悟，又像是指点弟子:“子路，不要强不知以为知呵！要知之为知之，不知为不知，莫忘三人行必有我师也!”
“我师者，项橐也！”孔子言罢，向着项橐纳头便拜。这便是《三字经》上“昔仲尼，师项橐的来历。”