可是事有不巧。上路一会儿，满载书物的独轮车的轴突然断了。为了修车，孔子只好让车夫再回项橐家里去借木料和斧头。
车夫见了项橐，说：“夫子要我向你家借个东西......。”“东西......。”“东西?!”项橐不等车夫说完，便已明白：东西、东西，即一东一西。东方甲乙木是木头；西方庚辛金是金属。于是，他转身就到厨房取出一截木料和一把斧头，交给车夫。车夫心中万分奇怪：这小孩怎么知道我要借的就是这个东西! 回头告诉孔子，孔子更是又喜又惊：这小孩神了!
孔子一行修好车子，很快到了万家山，居巢已经遥遥在望了。正当车夫继续赶路之际，孔子却叫停下，回车返鲁。子路不解。孔子长叹一声：“我一路在想，居巢乡下的小孩都聪明过人，再到城里讲学岂不班门弄斧.....”
返回途中,孔子一行口干舌噪,子路便至项橐家中讨水喝。双方有了几个回合的交往，逐渐友好亲密起来。项橐索性要子路先认字、再给水。只见项橐拿一根棍子放在井口的中间，自己则站到井的左边。“是一个‘中’字”。子路脱口而出。“你不行。”项橐笑道：“还是有请夫子来认吧。”
孔子过来一见，不假思索：“中！”项橐哈哈大笑起来：“真是有其师必有其徒啊!”接着指出：“这不是‘中’”， 而是“仲”。孔子以为这次赢定了，也忍俊不禁地笑了：“仲？还有一个人旁呢?”项橐笑答：“夫子怎么看不见我这个人在一旁呀!”
孔子闻罢猛然醒悟，越发折服项橐的机灵智慧，由衷地赞道：“小项橐真是南方的圣人啊!”不久，人间圣人“北有孔丘， 南有项橐”的谚语，便在民间传开了。
周游列国止于居巢，后人便将万家山洼唤作“回车 ”，并载入清修《巢县志》；为了纪念项橐，又在巢南建起一座“南圣宫”，祭祀项橐和孔子这两位南、北圣人。