伍子胥接近和州渔邱渡，两腿跑得很疼，脚底板磨出水泡来。正在一脚高一脚低的赶路时，忽然听到塘边传来一阵“啪，啪，啪”的槌衣声。他循声看，一位年轻女子在那塘边洗衣服。伍子胥欣喜若狂，急匆匆走上前去，躬身施礼，说道：“有劳大姊，请问这江边渡口在何处呀?”
浣纱女没有抬头也不回话，仍然一下一下捶她的衣服。伍子胥以为她未听见，又欠着身子重说了一遍。这里，浣纱女慢慢地回过头，一看是一位白苍苍的老者，忙站起身，手朝东南一指：“老伯父，休怪小女无礼，我刚才以为你是明知故问，渔邱渡口，那一片芦苇滩边即是呢!”伍子胥顺着她的手势看去， 喜出望外地说：“多谢大姐，不过......”
浣纱女听了，不由得心中暗暗好笑：这位老伯真蹊跷哩，渡口不是摆在那里吗？你去就是了，莫非要小女为你引路不成？她朝伍子胥微微一笑，道：“嘻嘻，老伯父，小女这话相告了，你就快去吧!天色将晚，若再耽误，恐怕搭不上船了。”
伍子胥有苦难言，想了想，终于低声对她说：“不过......,西边大路就有兵家来追来。大姊,你可认识我么?”浣纱女心里愣怔了一下，随即答道：“认识、认识，你不是楚国大夫伍员吗？”说着，她顺手指那渔丘渡旁边贴的告示：“那个上面画影图形捉拿的，不就是你吗？”
伍子胥听了，心里一震，便向浣纱女躬身求情：“大姊! 如果官兵追来，你千万不能说我走过这个地方呀!”
浣纱女连连答道:“请大夫放心,我决不会说你走过此地的。”
伍子胥心头一热，又打一躬：“多谢大姊关照了。”说后，转身就走。但未走几步，便回过身来，喊道：“大姊! 后面官兵追来，你能真心实意的卫护我么? ”浣纱女忙又答道：“我如果要有三心二意的话，必遭五雷击顶，万箭穿心，死无葬身之地。”
伍子胥听后心情更加激动，连连双手作揖道：“大姐，你真能诚心卫护我，伍某日后定要报答你的大恩大德。”说罢便放心大胆地向江边渡口走去。但他走去不远，心中老是忐忑不安，又犯起疑心来，便三步两脚的回到塘边问道：“大姐，你与我非亲非故，素不相识，为何要如此来卫护我呢?”
浣纱女听了正色道：“你们父子，忠心保国，谁人不知，哪个不晓？你今天既然路过此地，我应该卫护你逃难。你既反复生疑，我只有舍身表达此心了!”说完便一头栽入塘中。
伍子胥看见浣纱女子投水，一时心慌，欲救不成，急忙倒身下拜，泪如雨淋。
后来，百姓为了表示对浣纱女的怀念，纷纷筹钱建祠并取名“浣纱祠”。