老巢县城一角。苏玲
“东城打鼓，西城震动；北城烤鸡，南城闻香。”老巢城流传甚广的一句俗语，形象地说出了它的“小”。
老巢城以卧牛山为中心，人民路、北大街、十字街、东河街、西河街、草城街等是当时的主要街道。1978年以后，先是沿着卧牛山脚扒掉许多人家的后院修通了人民路，后来填了大片的鱼塘建起了今天的巢湖路。但据有关资料显示，直到1985年，巢城的占地面积也仅为780公顷左右，是个地地道道的“小县城”。
巢城建设真正迈进“快车道”，始于撤地设市特别是2003年后。市委、市政府明确了“建设新城区、改造老城区、启动滨湖区”的“一腹两翼”发展思路。2005年左右，城市发展思路被完善为“一腹两翼、拥湖发展”，城市发展定位被确定为“滨湖山水城市”。
城市要膨胀，首先得修路。2003年5月，金湖大道、裕溪路、姥山路等10条重点道路开工建设，初步拉开了新城区的框架。2004年开始，道路建设的重点转为打通“一环”、完善“内环”。目前，一环中，裕溪路跨巢湖桥即将通车，跨天河桥正在建设，其他道路已经全部建成。2008年，道路建设的重点再转为“打通一环，启动外环”，北外环、亚父路为代表的城市外环路已相继启动建设。
路修到哪里，城市就发展到哪里。如今，随着新区路网的日益完善，市行政中心以及公安局、财政局、国税局等一批市直单位已经入驻，市传媒中心、五星级酒店等一批项目的建设，半汤新城区已经初具规模。健康东路、团结东路的建设，使得城东区域原本大片的鱼塘上，出现了世纪新都、东方景苑等一批中高档商品住宅，大大提升了巢湖人的居住条件。在龟山路、健康西路的带动下，贾塘圩区域已经全面开发为住宅和办公区。
在老城区，巢湖饭店这个昔日巢湖人引以为自豪的大饭店，已经退出了历史舞台，在实施拆迁改造后引进苏宁电器、世纪联华等国内连锁大超市。近些年，老城改造拆迁面积达到80万平方米，小王庄、圩墩两个“城中村”在我们的视线中永远地消失了，即将代之以现代住宅小区和大型购物中心。原来低矮破旧的城北转盘区域和市体育场一带，在改造后崛起了幢幢高层住宅楼，成为城市高层建筑集中地带。
围绕“拥湖发展”，在巢湖南岸碧桂园项目、北岸环巢湖旅游快速通道项目、市体育中心项目带动下，滨湖新区建设已经全面启动。围绕“显山露水”，城市活水工程和园林城市创建不断为城市镶嵌“翡翠项链”和“绿色珍珠”，特别是发掘巢城历史文化建设的洗耳池水景公园已成为市区一大亮点。目前，市区绿地面积、人均绿地率等指标已经达到甚至超出了省级园林城市的标准。
30年沧桑巨变，从过去占地面积不到800公顷，人口几万人，到现在城市建成区面积扩大到36.5平方公里，城市人口接近36万，巢城已经今非昔比。30年来，巢城不仅变大了，变美了，变得更宜人居了，滨湖山水城市的特色也变得日渐清晰了。